此言既出，立即引起广泛的共鸣。

但见室内的长州武士们接二连三地宣泄情绪：

“没错！我们才不受萨摩的鸟气！”

“要我们向萨贼低头？不可能！”

“坂本君，你刚才也看见了吧？那些萨摩人有多么嚣张！”

坂本龙马被吵得脑壳疼，不禁挤出苦涩的表情。

桂小五郎话音未完，愤愤地补上一句：

“总而言之，先让步者，必须得是萨摩！否则，这场会晤就没有进行下去的必要了！”

坂本龙马深吸一口气，换上肃穆的口吻：

“桂先生，你要是说这种话，长州可就要灭亡了啊。”

分秒间……就在坂本龙马语毕的这一霎，在座的长州武士们纷纷侧过脑袋，朝他投去凌厉如刀、凶狠似虎的目光。

某人厉声道：

“喂，坂本君，饭可以乱吃，话可别乱说！”

另一人抢过话头：

“注意你的言辞！不要口无遮拦！长州是不会灭亡的！”

又一人说：

“坂本君，我们敬你是条汉子！也很感激你帮我们运送武器，解了吾等的燃眉之急，但你可别恃宠骄纵！有些话是不可以乱说的！”

眼见惹了众怒，坐在坂本龙马身旁的中冈慎太郎连忙扯他的袖子，示意他道歉。

然而，坂本龙马不仅没有道歉，反而抱臂于胸前，挺直腰杆，神气十足地高喊道：

“看样子，是我高看长州了！你们仍跟以前一样自大、盲目，看不清时局变化！”

这一句话……光用“火上加油”这一成语来形容，都显得程度不足而不当。

这不是往火里滴油了，而是直接将一大桶汽油倒入火堆之中！

果不其然，就在坂本龙马话音落下的瞬间，现场争先响起怒吼。

“你说什么？！”

“坂本龙马！你太放肆了！”

“别以为你是桂先生的朋友，我们就不敢把你怎么样！”

怒而起身者、怒而瞪视者……现场众人的怒意在飞涨，更有甚者已经摆好了拔刀的架势。

中冈慎太郎见状，心中暗暗叫苦，起身相劝。

“请冷静！龙马心直口快，他绝无嘲讽长州的意思……”

中冈慎太郎还没说完，坂本龙马便蓦地出声，抢断其话头：

“不，慎太郎，我确实是在嘲讽长州！”

“我原以为在吃了这么多苦头后，长州的俊杰们定能吸取教训，不再像以前那般妄自尊大。”

“没成想，你们竟还在原地打转！”

“你们究竟是哪儿来的脸敢说‘长州不会灭亡’？”

“我问你们，你们有胜过新选组的精锐之师吗？”

“我问你们，你们有能跟‘仁王’、‘天剑’匹敌的剑士吗？”

“我问你们，你们有广袤到能拖死幕军的国土吗？”

“我问你们，你们有先进得足以压制幕军的装备吗？”

“我问你们，面对幕军的赫赫兵锋，你们何曾赢过一次？！”

话至最后，坂本龙马猛然拔高音量，气场十足。

他这五连问携有排山倒海之势，镇住了在场众人。

这一会儿，坂本龙马成为这间房间唯一的中心、唯一的焦点。

未等众人回应，他便兀自往下说道：

“没脸作答，对吗？”

“而今的长州，压根儿就不是幕府的对手！”

“那屡战屡败、被橘青登压着打的凄惨战绩，还不足以使你们清醒过来吗？”

“先前的‘长州征伐’，纯粹是时运使然，幕府后方不稳，导致橘青登不得不亲率新选组回援，这才让长州挣取了宝贵的喘息之机。”

“可下一次呢？下下一次呢？你们还能有这样的好运气吗？”

“我明白，你们不忍正视长州与幕府的巨大差距！”

“但再怎么自欺欺人，也不应让妄想压过现实！”

“在这里空喊什么‘长州不会灭亡’，有什么用？”

“若无萨摩的协助，单打独斗的长州必亡——这就是现实！”

“如果你们觉得我说的话不对，那就尽管来斩我头吧！”

“就把这当作是我的教训吧，竟天真地以为长州武士们能够成事！”

“你们斩不了橘青登的首级，可砍我这一介浪人的脑袋，应该是很容易的吧？”

说罢，坂本龙马微微低头，撩开凌乱的后发，露出后脖颈，好让长州武士们拥有更加趁手的劈斩角度。

在场的长州武士们基本都站在坂本龙马的身后。

他们只消踏步上前，顺势拔刀，就能轻松砍下坂本龙马的脑袋。

旁观这一切的中冈慎太郎，艰难地咽了口唾沫。

他生怕有情绪上头的人，真的把坂本龙马的脑袋给剁下来。

事实上，他已敏锐地注意到：有几人已是蠢蠢欲动。

他默默蓄力，右手悄悄探向左腰间的胁差，做好上前救援坂本龙马的准备。

坂本龙马不拿自己的命当命，他可没法坦然地看着好友横死在他面前。

好在拔刀声并未响起。

那些激进的、脑袋不清醒的狂热分子，基本都随久坂玄瑞而去了。

现在仍活着的，并受桂小五郎重用的长州俊杰们，大多是理智的稳健派。

纵使满腔悲愤，他们也不得不承认：坂本龙马没有说错，句句在理。

他们的愤怒，只不过是不甘于现实的无能狂怒。

假使真的因恼羞成怒而杀害坂本龙马，那他们就成不知好歹的丑角了。

沮丧取代愤怒，颓唐取代懊恼……弥散在室内的剑拔弩张的氛围，逐渐消散。

被坂本龙马驳斥得哑口无言的长州武士们陆续坐回原位，神情凝重地直视着膝前的榻榻米，久久不语。

坂本龙马扬起目光，重又直视面前的桂小五郎：

“桂先生，请你三思。若是没有萨摩的协助，长州真的会灭亡的。”

坂本龙马方才的那番豪言壮语，似乎完全没能打动桂小五郎。

只听桂小五郎冷哼一声：

“我觉得这样也行！就让幕府消灭长州吧！”

“萨摩的西乡吉之助、小松带刀和大久保一藏都是独领风骚的人杰。”

“等长州灭亡了，他们一定能辅助橘青登创造一个更加美好的新时代。”

坂本龙马急眼了，半是无奈、半是愤慨地拍了下大腿：

“桂先生，事到如今，就别说这种气话了！”

这时，从刚才起就鲜少发言的中冈慎太郎，倏地插话进来：

“桂先生，萨摩方面主要是由我来负责劝说。”

“因此，我很了解西乡吉之助的为人。”

“我敢用项上人头来向你保证，西乡吉之助比谁都想促成‘萨长同盟’！”

“他胸怀大志，一心想跟‘仁王’争天下，怎么可能会心甘情愿地为‘仁王’效劳？”

“他只不过是碍于脸面，以及想刺探长州的底线，才一直端着架子。”

“只要双方都冷静下来，一定能达成共识！”

中冈慎太郎说到这儿，停了一停，随即提出建议：

“不如这样吧，你和西乡吉之助不要再见面了，你们就待在房间里，由我和龙马来担任你们的‘传声筒’！”

“你们有什么条件，尽管告诉我们，我们会代为传达。”

“相对的，我们也会将萨摩的条件转述给你们。”

“这般一来，想必双方就不容易起冲突了，交流起来也能变顺畅不少！”

“近月来，我和龙马在萩城与鹿儿岛城（萨摩藩的藩厅）往返了不知多少趟，不知踩坏了多少对草鞋，也不在乎在走廊奔波的这点距离了！”

坂本龙马大喜：

“慎太郎，你这方法不错！桂先生，就这么办吧！”

桂小五郎抿唇沉思，眉头微蹙。

坂本龙马和中冈慎太郎紧张地等候着。

约莫3分钟后，桂小五郎无声地长出一口气，轻轻颔首：

“……那成吧，就这么办吧。”

“我不想让这场会晤变成耗时良久的烂仗。”

“所以，我直接给出我们长州的底线。”

“若萨摩答应，那自今夜起，长州与萨摩将是祸福与共的盟友。”

“若萨摩不答应，那就没有谈判的必要了，我立即打道回府，不再与萨摩人见面。”

桂小五郎说着伸手探怀，摸出一张纸。

“你们告诉西乡吉之助，这张纸上所写的5项条件，萨摩都得达成，一条也不得违背。”

桂小五郎说着将掌中的纸递给坂本龙马。

坂本龙马伸手接过并展开，中冈慎太郎凑过头来，二人仔细阅读纸上的内容——

1.誓死保卫朝廷。

2.承认长州为官军，驳斥“长州乃‘朝敌’”的谬论。

3.如果幕府及秦津、会津、桑名等藩一定要侵袭长州，违背正义，再三进言也无用的话，只能决一死战。

4.万一战争爆发，萨摩须率军助战。

5.纵使战况不利，长州与萨摩也不得相互背离，须倾力奋战至最后一刻。

快速读完后，坂本龙马和中冈慎太郎对视一眼。

总的来说，长州提出的这5项条约都不算过分，算是很正常的协作条约。

当然，是否要应下这5项条约，他们俩说了不作数，得由西乡吉之助拍板。

“我明白了！我们这就去找西乡君！”

坂本龙马郑重地折好掌中的纸，起身离开，中冈慎太郎紧随其后。

二人风风火火冲出房间，足音渐远。

……

……

萨摩武士们的休息间就在隔壁，坂本龙马和中冈慎太郎走几步就到。

在推开门扉后，坂本龙马便听见西乡吉之助的调侃：

“坂本君，中冈君，我刚才听见很吵闹的动静，怎么？你们和桂先生谈得不顺吗？”

偌大的房间内，萨摩武士们分坐两侧，西乡吉之助和小松带刀并肩坐在主座上。