尽管在坂本龙马的强势推动下，萨摩和长州成功建立利益关系，但两藩间的隔阂还是没有消除。
在拿到枪支、战舰后，长州藩本想就这么与萨摩藩分道扬镳。
而萨摩藩似乎也无意继续与长州藩交往。
眼见大好局面又要功亏一篑，坂本龙马和中冈慎太郎都急眼了，再度进入“跑断腿”的状态，苦苦劝说二藩的领袖们。
具体详情，姑且按下不表。
总而言之，在经过不知多少轮“口腔体操”后，坂本龙马和中冈慎太郎终于促成萨长双方的第二次会晤。
这一回儿的见面地点，依旧在下关。
说来巧妙，在定下会晤的时间与地点后，众人隐约间都有一种预感：这一次的正式会晤，将决定“萨长同盟”的成败！
若成，那便成。
若不成，那就彻底没戏！
……
……
此时此刻，会议室内，双方已准备就绪，所有成员悉数到场。
坐在坂本龙马右手边的，是以西乡吉之助为首的萨摩武士们，而坐在他左手边的，便是以桂小五郎为首的长州武士们。
从与会成员的身份位格来看，双方都拿出了十足的诚意。
长州方面，桂小五郎再度带队。
萨摩方面，到来的人除了西乡吉之助之外，还有小松带刀，“萨摩三杰”来了俩，可谓是豪华阵容。
身为斡旋人，坂本龙马和中冈慎太郎自然而然地成为本次会议的主持人。
没有再像上回儿那样出现“突然爽约”的严重事故，双方都按时抵达会晤现场，就开场而言，可谓顺利。
然而，坂本龙马和中冈慎太郎刚一致完简短的开场辞，现场就立即出现状况。
桂小五郎：“……”
西乡吉之助：“……”
双方都不说话，房内陷入诡异的寂静……
桂小五郎直勾勾地看着正对面的西乡吉之助，后者亦笔直地瞪回去。
萨摩也好，长州也罢，都在沉默中僵持着。
如此情景，一看便知是何缘故——双方都不肯先于对方低头。
长州方面本就怨憎萨摩，要他们先开口，就像是他们有求于萨摩一样，这是他们的尊严所不容许的。
萨摩方面则自认比长州高一等，更认定是长州有求于他们，更不愿意做先开口的那一方。
坂本龙马见状，“啧”的咂了下嘴，一边挠着满头乱发，一边满面无奈地嘟囔道：
“都什么时候了，还争这口气……”
中冈慎太郎面露焦急之色，绞尽脑汁地思考措辞以缓和气氛。
冷不丁的，现场的沉寂被打破。
只不过，打破沉寂的言语并非充满善意的柔和词句，而是充满怒意的暴喝：
“桂先生！我们回去吧！这简直就是瞎胡闹！”
此言一出，房内的温度猛地飙升。
就像是受到这声暴喝的鼓舞，长州武士们纷纷慷慨陈词。
桂小五郎身后的某人腾地站起来，接过话头：
“没错！桂先生！我们回萩城（长州的藩厅）吧！要我跟萨摩人联手，我做不到！”
另一人亦站起身来，怒视对面的萨摩武士们：
“妈的！光是跟萨摩人同处一室，就令我直犯恶心！”
这一句话，就像是捅了马蜂窝，霎时间，萨摩武士们也没法保持镇静了。
“你们狗叫个什么？难道你们长州人的双手，就没沾我们萨摩人的血吗？”
“怎么？难道你们不服气吗？若是不服气的话，就再战一场吧！”
“要怪就怪你们长州人太无能了！没法在战场上取胜，只能像群怨妇一样叽叽歪歪！”
双方越吵越凶，越闹越大……俨然已有拔刀互砍的迹象。
中冈慎太郎被吓得不轻，连声劝阻：
“冷静！请你们冷静下来！大敌当前，岂可同室操戈？喂！龙马！你还坐着干什么？还不快来帮忙！”
坂本龙马急忙起身，加入进劝架的行列之中，努力化解冲突。
“哎呀，你们别吵了！快安静下来！就当作是卖我坂本龙马一个面子吧！”
正是多亏了坂本龙马的鼎力协助，萨摩和长州才能拿到他们各自所缺乏的粮草、武器。
因此在一般情况下，双方都乐于卖他一个面子。
可现在，双方的情绪都被挑拨起来了。
坂本龙马和中冈慎太郎的好言相劝，根本就传不进他们的耳中。
说来奇妙，在众人吵得脸红脖子粗时，两边的最高领袖——桂小五郎与西乡吉之助——双双保持静默。
他们俩一个字也不说，脸上没有任何表情，继续地、自顾自地盯视彼此，仿佛外界的喧嚣跟他们无关。
紧接着，就像是事先约定好的一样，二人同时大喊：
“都闭嘴！”
最高领袖发声，效果就是不一样。
眨眼间，现场重归寂然。
桂小五郎缓缓起身：
“大伙儿的情绪都很激动，看样子，这会晤是进行不下去了，暂时休会吧。”
他前脚刚说完，后脚就收到西乡吉之助的附和：
“同感。”
就这样，桂小五郎和西乡吉之助不带半分踌躇地离开会议室。
眼见最高领袖离席了，两边的武士们自是紧紧跟随，鱼贯而出——离开之前，他们还不忘怒瞪对方，锋利的眼神游走于半空中。
不消片刻，房内只剩下坂本龙马和中冈慎太郎……他们俩对视一眼，皆在彼此脸上发现强烈的无奈。
这场涉关日本未来的重要会晤，仅开始了不到3分钟，就以休会作结。
……
……
长州武士们的休息间——
坂本龙马盘膝坐在桂小五郎的跟前，郑重地询问道：
“桂先生，你究竟在干什么呀？会议开始后，为何迟迟不作声？”
桂小五郎淡淡道：
“我们长州被幕府出兵攻伐，被朝廷呼为贼徒。”
“另一方面的萨摩，公然往来于朝廷，介幕府而交于诸侯，萨摩皆可为之。”
“长州以外长州人不涉，却要吾等低头乞于萨摩，如此行径，有违士道，吾等无法接受。”
“如此，为幕府所攻，即使长州全土被焚为荒野，亦无所谓！”
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