“王兄若归，萧郎已告宗庙天地：必效太宗待长孙无忌之诚。兄之才略胆识，尤胜无忌当年，当授上柱国、开府仪同三司、同中书门下平章事，领司空、司徒、太子太师，封卫王，食邑万户，世袭罔替。萧郎尝言：‘昔日凤翔之争，乃时势使然，各为其志，非私怨也。茂贞兄乃吾妻至亲，亦为当世豪杰。今山河板荡，正需勠力同心，岂容旧隙横亘，使亲者痛而仇者快？’凡吾岐国旧部，不问前事，量才尽用。无论宋氏亦或李氏，凡吾家血脉，自有萧郎与吾庇护，兄勿复以此为念。王兄……歧路久矣，当归正途。莫使骨肉隔阂，徒令后人扼腕……”

那字迹，陌生中透着依稀可辨的熟悉。恍惚间，他似乎又看见幻音坊花园里，那个无忧无虑、总是捧着画纸的小妹的模样。那些怎么也画不完的画作，似乎就在眼前晃动。

但下一刻，画面陡然碎裂，取而代之的，是她身着岐王袍服，眉宇间再无稚气，只剩下威严与疏离。还有她失望却又无比沉重的声音：“王兄，停下来吧……”

截然不同的景象在他脑中撕扯，巨大的矛盾啃噬着神经。他猛地抓起冰冷的酒壶，仰头灌下一大口。辛辣与苦涩在口中炸开，他却如同饮下白水，脸上依旧毫无波澜，只有眼底深处翻涌着难以名状的情绪。

“岐王近来似乎颇好杯中物。”一个带着笑意的声音自帐外传来，打断了死寂。假李捧着一壶酒，在随从的簇拥下走近毡帐。人未至，声先达：“只是独酌未免无趣。你我也算是患难与共，这除夕前夜，可否同饮一杯？”

假李身后的随从并未跟进来，而他本人也只是斜倚在帐边的阴影里，饶有兴致地打量着李茂贞那仿佛石雕般毫无表情的面容。

李茂贞置若罔闻，只是扫了他一眼，不悲不喜道：“有话就说，少绕弯子。”

假李不以为意，踱步上前，靴子踩在毡毯上发出轻微的声响。他在李茂贞身前不远处站定，语气仿佛闲谈。

“这塞外的风，总是带着股铁锈味儿，吹久了，骨头缝都跟着疼。”假李微微叹了口气，像是感同身受，“不像岐地的风，我虽只在凤翔待了半年，却也深觉彼处四季分明，春日里，连宫墙边的垂柳都格外婀娜。”

他稍稍停顿，观察着李茂贞的反应，然后又随意寻了一处坐下，继续出声：“听说那萧砚……哦，现在当称秦王了。听说这位秦王平地岐蜀后，号令昔日岐国旧部，竟也如臂使指，顺畅得很。到底是手段了得啊……”

“只是。”说到此处，假李话锋自然一转，“苦了李兄那位胞妹了。天下人都说，若非她当日深明大义，以女帝之身，亲奉岐王印玺舆图，又岂能换得秦王善待李兄的宗庙血脉，保全上下性命？”

他言语平淡，仿佛只是陈述一个众所周知的事实。李茂贞握着酒壶的手指却是猛地收紧，骨节泛出青白。

假李身形向前倾斜了些许，声音更低，带着感慨：“说到底，她是李兄亲妹妹。为了保住李兄与她的亲族，为了那些旧人，她把自己……和岐国，都当了筹码。”他微微摇头，目光尤为可惜。

“够了。”李茂贞沉脸呵斥，壶中酒水剧烈一晃。

假李恍若未闻，语速反而更清晰紧迫：“李兄就真能安坐于此，看着你当年亲手打下的基业，成了他人稳固江山的基石？看着你唯一的至亲胞妹，在那个位置上周旋应酬，替此人怀胎生子，只为维系这用岐国换来的、脆弱的可笑未来？”

李茂贞猛地抬头，眼中寒意森然，死死盯住假李，一言不发。

假李迎着他的目光，竟然不惧，只是似笑非笑：“这杯中之物……真能浇熄你岐王李茂贞骨子里的那股傲气吗？”

空气骤然凝固。

一声沉闷得如同巨石坠入深渊的喉音，从李茂贞紧咬的齿缝间挤出。他原本孤寂而坐的身躯瞬间动了。

快！快得超越了视觉的捕捉，帐内仿佛只留下一道模糊的残影。

帐外，跟随假李带来的数名随从脸色剧变。他们只觉眼前一花，一道凌厉无匹的杀气已隔帐透出。几人本能地手按刀柄，肌肉绷紧，几乎就要冲入帐内。

下一瞬，一只冰冷如铁铸般的大手已如毒蛇出洞，毫无征兆地扼住了假李的咽喉，进而随之将其整个人狠狠掼在冰冷坚硬的帐壁上。

撞击的闷响在狭小的空间内回荡，震得炭火都猛地一暗。假李的脸瞬间因窒息而涨红发紫，眼球暴凸，喉咙里只能发出“嗬嗬”的、徒劳的挣扎声，双手本能地去抓挠颈间那只纹丝不动、如同铁箍般的手臂。

帐外的随从们清晰地听到了这声闷响和假李挣扎的异响，为首的随从脸色沉重，一只手已将刀抽出半寸，脚步前踏，眼看就要破帘而入。

就在这千钧一发之际，毡帘缝隙间，一双毫无情感的双色异瞳倏地扫来。这道目光仿佛实质的寒刃，瞬间穿透了毡帘的阻隔，钉在为首随从的身上。

其人如同被无形的冰水浇透，浑身一僵，抽刀的手停在半空，再不敢寸进。那眼神里蕴含的纯粹杀意和如看蝼蚁般的绝对威压，让他感觉自己仿佛被洪荒巨兽凝视，这一瞬间连呼吸都停滞了。

而李茂贞的脸近在咫尺，那双异瞳回转，锁定在假李濒死的脸上，里面没有狂暴的怒火，只有一种纯粹的、森然的杀意。李茂贞的气息甚至没有变得粗重，只是胸膛微微起伏。

帐内死寂，只有假李濒死的挣扎和炭火微弱的噼啪声。

“再多言一字……”李茂贞的声音低沉得仿佛每一个字都带着浓重的血腥气，“本王即刻拧下你的狗头祭旗。”

时间仿佛凝固。几息之后，就在假李眼前发黑、意识即将涣散之际，那只扼住他生命的大手，却是毫无征兆地松开了，力道撤得干脆利落。

假李像一截朽木般重重砸落在毡毯上，蜷缩着身体，捂着脖子撕心裂肺地咳嗽、干呕，贪婪地吞咽着冰冷的空气，每一次呼吸都带着火辣辣的剧痛。

李茂贞甚至没有低头看他一眼。他缓缓收回手，指节因为刚才的发力而微微泛白。他淡漠的负手于后，仿佛刚才那毫无征兆的雷霆一击从未发生，只有周身弥漫的、几乎要冻结空气的寒意证明着方才的杀意确实存在。他冰冷的目光再次扫过地上狼狈的假李，如同看一滩污秽。

“滚。”李茂贞的声音平静无波，却带着不容置疑的威压，清晰地穿透了假李的咳嗽声，“本王如何行事，自有决断。轮不到你在此处挑拨离间，费心激怒。”

说完，他不再看假李星云一眼，步履沉稳，带着一种惯常的孤高与漠然，走向帐口。掀开厚重的毡帘前，他顿住脚步，没有回头，只用一种嘶哑、破碎、仿佛耗尽所有生气却又不容置疑的语调补充道：“开春之前，若再来扰我……”

毡帘沉重落下，隔绝了内外。李茂贞挺拔的背影很快被呼啸的风雪吞没。

帐外的随从们这才如蒙大赦，为首之人立刻掀开帘子冲了进去。只见假李仍蜷在地上，脖子上那圈青紫的指痕触目惊心，兀自剧烈喘息咳嗽。

“扶……扶我起来。”假李声音嘶哑，却带着一种无所谓的腔调，甚至低低地、断断续续地笑了起来。两名随从遂大步上前，小心翼翼地将他架起。

假李被架着，脚步虚浮地向外走，经过门口时，他侧头瞥了一眼那紧闭的、孤寂的毡帐，嘴角咧开一个无声的、充满恶意的弧度，喉咙里发出意义不明的嗬嗬声，像是笑，又像是被掐住脖子后的余响。他被随从们半搀半扶地迅速带离了这片危险的区域。

直到远离了李茂贞的毡帐，在一处避风的帐角，随从们才敢停下来稍作喘息。假李挣脱了搀扶，背靠着冰冷的毡壁，抬手轻轻摩挲着自己脖子上那圈狰狞的淤痕。脸上的痛苦和那无所谓的笑容早已消失不见，只剩下冰冷刺骨的得意。

“很好……”他低语，声音轻得如同风雪的呢喃，却清晰地传入身边随从耳中，“告诉大帅，李茂贞果然如他所料，开始动摇了。”

风雪呜咽着卷过营寨，将他的低语彻底吞没。草原的暗夜，因人心深处那道被强行撕开、又死死压抑的裂痕，而显得更加深沉诡谲。

(本章完)