晋穆帝永和五年四月己巳，荥惑犯积尸，又犯昴、月，及荧惑北犯河鼓。占曰“兵大起，有丧，灾在赵。”

羯族的首领，赵国皇帝石虎，薨逝于邺城金华殿。

太子石世随后即位，尊刘氏为皇太后。刘氏临朝称制，欲以张豺为丞相，张豺坚辞不受。

张豺如今虽已掌握邺城城防及皇城守卫，到底在赵中资历尚浅，向赵帝、刘太后上表，欲设立左右丞相，以彭城王石遵、义阳王石鉴为分别领之，以安抚石氏宗室之心，刘太后从之。

如今石虎不在了，强臣石斌也早已殒命。赵国边臣悍将，个个伺机而动，赵国变乱将至。已经饱受离乱之苦的，中原士人，将要再经历一个前所未有的乱局。残破的中原大地上，再次兵戈相向，生灵涂炭。

有人已看透这赵国的前景，如赵国侍中徐统，那日退朝回府，屏退左右，在堂中喝下鸩酒，叹息道“乱将作矣，吾无为预之。”

四方之境，众人皆虎视眈眈。

荆州征西大将军府邸

“报，安陆守将得报，伪赵王石虎，已于昨日死去，如今幼主石世即位。”桓温此褚太后之父褚裒亦有此意。然其二人，皆好清谈，未从军旅，所征必当有后患。咳咳……”说完袁乔扶住座椅，努力支撑起自己的身子说道，“将军何必做那出头之鸟，朝中失利，便只能仰赖将军令。”

桓温略一思索，“殷浩，我素知其人，有德有才，若掌刑名之事，当能震慑拜揆，若用于军事，当违其才，可惜可惜了。”

桓温扶住袁乔说道“卿也知我意，来人快扶将军回内堂歇息。”

袁乔还是放心不下“人无远虑，必有近忧。今晋室虽已立足江南，然兵势不振久矣。所患乃士族大家皆是私心，不能倾尽全力扶保社稷。臣入扬州之时，观京口流民众多，士心可用，当招募劲勇以充军。”

桓温略一思考，言道“京口酒可饮，箕可用，兵可使。若能得流民之力，则我军大有裨益。然何人可予吾招募之？”

袁乔支撑着病体说到道“将军，若要的流民之力，当要行‘土断’。”

“土断？”

“咳咳，将军，成帝在时，为增加赋税，把侨民编入所在郡县的户籍，清查隐匿户籍，扩大在籍之口。者葭，壹发五豝，于嗟乎驺虞……”舞者腰部束带，下身裙摆坠地，脸上施以面靥状，手持一柄团扇，头上的飞仙髻随音乐上下翻腾，好似仙女降落人间。

乐工舞者正在认真的演奏，在高台上的石遵只是不断的饮酒，对眼前的舞蹈毫无兴致。此时“砰”的一声，案台上的石遵只怒掷其酒杯在堂上，似乎有一股无名的怒火无处发泄。音乐瞬间停止了下来，舞者乐工齐到堂下谢罪。

这时，孟准从殿外，悄然从一侧的偏殿里进来，孟准见那些人皆跪在堂下，忙上前言道“彭城王，这些人也就奉命行事，责之无益，恐被人抓住把柄。”

石遵只苦笑道“父皇召我入都，如今十多天过去了，音讯全无，孟准你说，我就是到这儿来听黄钟大吕的吗？”随即悄然问道，“你此去邺城多时，可有消息？”

孟准凑近了说道“大王，臣正是为此事而来。”孟准只一个颜色看向堂下的乐工。