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“搅扰老人家。”</p>
“过路之人,想讨碗水喝、问个去路,不知可方便?”</p>
“相公进来坐,我有香茶款待。”</p>
“不劳老人家香茶待客,一碗清水就足以。”</p>
……</p>
酉时日落,北岭山南。</p>
一户山岗人家门前,迎来一主一仆,身后见一驴一马。</p>
这主仆非别人,正是刘彦、刘平。</p>
他们未时出临海,走了两个时辰、四十里路,才到此处山岗。</p>
见岗上有柴院人家,一老叟在噼柴生火,刘彦便想与当地人问问路,打听一下北岭山情况。</p>
进来柴院,刘彦受请入茅舍落座。</p>
环顾屋内,看陈列简单,墙上挂有猎弓、箭袋、几张兽皮。</p>
正对门有个供桌,桌上设三张牌位,各是叔、父、子。</p>
家亲牌位之上,又见一神牌,上书五字。</p>
刘平看到后转与相公对视。</p>
刘彦则含思不语。</p>
等老叟端水过来,他起身相接,喝一口夸赞‘好水’,说:“主人家的水,能比谷雨新茶,想是山中的甘泉。”</p>
老叟闻赞笑道:“正是山泉水。山上无处打井,要吃水只能挑泉水。”</p>
“相公这是要去何处?”</p>
刘彦把水递给刘平,和主人家叙话,说:“小生要去天台县访友,因晕船行不得水路,所以舍近求远,走陆路山道。”</p>
老叟笑呵呵说:“相公跟我一样哩,我也坐不得船。”</p>
“天台县离此已不远,翻过北岭山,过了上岭村,再走二十里就到天台。”</p>
“今日相公却去不到。”</p>
“天晚了,山中多虎豹勐兽,还是寻个人家,住上一宿。”</p>
“明日再行稳妥些。”</p>
刘彦含笑点头道:“老人家言之有理。不知北岭山离此还有多远?山下可有人家?”</p>
老叟道:“离此只有四五里,过这山岗后就有一村,叫下岭村。相公可在村中寻个大户借宿。”</p>
“我原来也是村里人,唉……”</p>
话说一半,见长者叹气,不再说下去。</p>
刘平得相公眼色,放下水碗问道:“老人家为何不在村里住??莫非那乡人不善,不容孤寡老弱?”</p>
老叟则视他,摇头说:“并非如此。我村之人不恶,都是良善人。”</p>
“只因我家触犯了北岭山神,村人才不敢容我,在此给我造个茅舍,叫我搬到此处。”</p>
“隔三差五,村人还来送米送肉。”</p>
刘彦思说:“有道是‘敬神如神在,不敬也不怪’。即便真有冒犯神明之处,敬上香火,赔个礼也就是了。”</p>
“何故要把长者赶出村?”</p>
老叟叹气道:“相公有所不知,那北邻山神不是正神,乃多年精怪自立为王!强使我等香火供奉他。”</p>
“老朽原有一子,名叫陈俊,乃山中的好猎手,媳妇二娘也俊俏。”</p>
“年前,我家媳妇去赶庙会,拜庙时被山神看中,第二天就咽气死了。”</p>
“有人说,早起看到有鬼抬轿子从我家出来,说是山神把二娘魂儿接走。”</p>
“我儿因此恼恨那山神,后与其他被夺妻子的猎户结伙上山,欲除去恶神!”</p>
“奈何举事不成,被山神驱兽打败,都进了虎狼肚皮。”</p>
“老朽连我儿尸首都没见到……”</p>