朝鲁几乎气笑了。他正想怒骂宝音天真，却听对方压低声音说道：“朝鲁，你是紫微帝星，你将来必然能统一草原，踏平大周，成为天下共主。我已经把你的命格告诉苏和大巫。他会亲自来见你。如果情况属实，他会尽心尽力辅佐你，而我也会成为你坚实的后盾。为了你，我们不会让哈剌赤部落覆灭。相反，我们会让哈剌赤部落取代王族，成为草原唯一的霸主。”

朝鲁面无表情地听着，一颗心还在往下坠。宝音描述的前景很美好，但他却产生了强烈的不安。

平瑞宝站起身，沉沉地看他一眼，提醒道，“朝鲁，不要信任哈鲁。他爱慕大周国师。他已经变成大周国师的一条狗了。”

朝鲁猛然抬头，眼里全是惊怒。

哈鲁败爱慕大周国师？他怎配？

平瑞宝摇摇头，冷笑道，“我奉劝你找个机会除掉哈鲁。他每天都在训练部落里的勇士，他在组建自己的军队，而你还一点危机感都没有。”

话落，平瑞宝掀开帘子大步离去，徒留朝鲁坐着愣神。

……

温泉峡谷阻隔了北风的侵袭。漫长的冬季过去之后，哈剌赤部落联盟已经扩张到一万五千人。孩童茁壮成长，女人气血丰盈，老人健康安泰，勇士们膘肥体壮。

春风吹拂大地，嫩芽钻出泥土，当草原再度染成青色时，哈剌赤部落联盟浩浩荡荡回到西部牧场。

他们开始了急速扩张，以摧枯拉朽的攻势吞并了一个又一个部落。

一万五千人，两万人，三万五，四万……短短一个多月，哈剌赤部落联盟已经发展成一个庞然大物。

方众妙的预言实现了。

春末夏初的某个夜晚，平瑞宝再次造访朝鲁的帐篷，语气平静地说道：“大巫的军队三日后将抵达西部牧场。他让密探送来一包毒药，投入火中烧掉，散发的毒烟能让整个部落的人都晕倒。当然他也送来了解药，我们可以事先服用。”

平瑞宝盯着朝鲁的眼睛说道：“毒烟起效之后，我建议你杀了昏迷中的哈鲁。整个西部牧场都是他率领军队打下来的，他的气运已经强盛到快要超过你了。你二人早晚有一天是不死不休的局面。”

朝鲁闭上眼睛沉默不语。

杀了哈鲁败，他不会有任何心理负担，然而把大周国师交给苏和大巫，只怕那人的下场会是生不如死。

脑海中闪过一个个记忆碎片，有大周国师镀着金光的美丽脸庞，有大周国师淡漠睨视的眼，有她覆盖着霜雪的长发，有她虚弱沉睡的容颜。

虽然大周国师心怀叵测，图谋草原，但不能否认的是，她没有伤害过任何一个人。正相反，她为部落带来了粮食、希望和生机。

如果没有她，哈剌赤部落所有人都已经成为丢弃在草原深处的枯骨。