越后，松崎。

马蹄在通向海岸方向的石子路上发出规律的哒哒声。大道寺由美撩开马车窗的帘子，还在生气地看着远处戒备森严的松崎火车站：“那些海军陆战兵神气什么！不就是仗着守着油田金矿吗？连陆军的通行证都不认，狂得没边了……”

一旁的罗新中闭目养神，嗤笑一声：“这不是我老豆在这里泡温泉吗？”他顿了顿，“他是越老越怕死，俄国人的沙皇亚历山大去年就叫人用炸弹炸死了，他不得仔细防备？”

罗新华沉默着，窗外风景流转。从戒备森严的城镇边缘，逐渐过渡到稀稀拉拉的农田和防风林带。空气里的海腥味更浓了，还带着潮湿的寒意。小野寺椿安静地坐在他对面，膝上放着她的乌木匣子和随身书包。忽然，她再次开口，声音不高但很清晰：

“上校阁下，松崎近海的新泻港是日本海最重要的军港之一。那里靠近北方的海参崴港……所以戒严等级从来都是最高的。”

罗新华目光下意识投向车窗外不远处的海岸线方向。大道寺由美也好奇地望过去：“常年戒严？比京都大阪还严？为什么？没听说新泻港有啥大舰队啊？”

“不是有舰队，”小野寺椿的目光仿佛穿透了车板和稀疏的树林，看到了某种看不见的存在，“是许多需要隐藏的大军舰会停在那里。”

“隐藏？”罗新中也睁开了眼。

“海参崴港在冬天会结冰。”小野寺椿语气平淡地解释着常识，“那些驻扎在海参崴的、不能轻易示人或者需要避人耳目的舰艇，每年深冬之前，就会像候鸟迁徙一样，沿着日本海隐蔽的航线南下，到新泻港的深水锚地里停泊、检修、过冬，一直到来年春天海冰消融……那时候再悄悄返回。所以新泻港和松崎一线向来都是……重兵布防之地，是眼睛最多的地方。”她最后一句意有所指，目光若有似无地扫过车窗外几处看似寻常的岗楼和田野。

几个人说话间，沿海道路骤然变得平直宽阔，赶车的海军车夫“吁——”了一声，马车慢了下来。

罗新华往车窗外望去，发现前方几百米外的道路旁出现了一道哨卡。守着的不再是之前日本海军陆战兵，而是换成了身着深靛蓝色制服、头戴硬顶短檐帽、腰带上有蟠龙徽记的太平天国海军陆战队士兵！哨卡横杆前方立着拒马，士兵们持枪肃立，神情警惕地望着这辆驶近的马车。

小野寺椿和大道寺由美立刻从各自包里拿出了蓝色和土黄的通行证。马车停下，一个年轻的太平军海军陆战队少尉走到车门前，军姿挺拔，一丝不苟地敬了一个军礼：

“请出示特别通行证件！”

特别通行证大道寺、小野寺肯定是没有的，而罗新中则笑嘻嘻对罗新华道：“大佬，老豆要见的是你。”

“真是麻烦！”罗新华嘟哝了一声，从常服口袋里，摸出了一本暗红色硬封皮、上面有着一道盘龙绕海礁浮雕徽章的证件！那徽章极其精致，连龙鳞的每一道纹路都清晰可见，带着沉甸甸的威压感。

他默默递出这本暗红色的证件。那陆战队少尉看到证件样式的瞬间，瞳孔猛地一缩！几乎是本能地再次肃立站直，双手极其郑重地接过，翻开后认真检查。当他看清里面那几处特殊的印章和签署的完整名讳时，年轻的脸上瞬间写满了震惊和难以置信！他霍然抬头，先是死死看了罗新华苍白而疲惫的脸一眼，接着目光猛然投向车窗外——海岸的方向！

他“啪”地一声立正，脚跟并拢的声音清脆有力，右手刷地抬至太阳穴，行了一个教科书般标准的军礼！

“上校阁下！”他的声音因为激动微微发颤，但竭力保持着最高的音量，指向海岸线远方——那里，透过春日午后薄薄的雾霭，在平静的海湾深处，一个庞然、锐利、充斥着工业力量的剪影正静静地漂浮在蔚蓝的海面上！

“长官！那艘漂亮的大军舰！”少尉的声音激动得破了点音，“它是您的坐舰，对吗？！”

马车上所有人的目光，瞬间都被少尉所指的方向牢牢地吸引住了！

那是一条崭新的，排水量至少超过10000吨的装甲巡洋舰，炮塔、舰桥、桅杆、厚重的烟囱、优雅而充满速度感的舰身轮廓……在春日午后的阳光下反射着冰冷的钢铁光芒。

罗新华甚至能看到舰艏飘扬着的“黑红黄”三色旗！那是.美西联盟民兵海军的旗帜！

毫无疑问，那是罗耀国为美西联盟这个战争代理人准备的新杀器！

而挂着美西联盟海军上校名义的罗新华，当然是它最适合的舰长！

“阿华，”罗新中不知何时已经凑到兄长身边，声音压得极低，带着玩味的笑意，“还看呆了？再看它也不会飞到你面前来。”他轻轻撞了一下罗新华的肩膀，“那个少尉没说错，他就是你的！”然后他眼神瞟了一眼罗新华身侧面无表情但眼神专注地看着那艘巨舰的小野寺椿，笑容变得有点促狭，“老头子想得真……周到啊！连最好的‘海军专用巫女’都替你准备好了！还……”他拉长了尾音，眼神意味深长。

“嗯？”罗新华下意识地从那钢铁巨兽的震撼中收回一丝心神。

罗新中嘿嘿一笑：“还不止一个！你数数……”他掰着手指数落，“炮术巫女有了，”他眼神扫过小野寺，“航海巫女呢？轮机巫女呢？医疗巫女呢？嘿嘿，老头子一向大气！羡慕死人啊！”

“什么？”罗新华脑子嗡嗡响，还没完全消化这个意思。他刚转过头想问清楚，眼角余光却瞥见那条通向松林深处的沙石路上，一个身影正踩着辆自行车，风一样地朝这边赶来。