猎户粗重的喘息回荡在道院的院门前，夜色山风穿过门洞，卷起地上几片干枯槐叶。

    这名中年猎户名叫王大虎，是荒岭村的猎手，手掌布满厚厚的老茧，衣衫被荆棘划开数十道裂口，裤脚沾满山间泥泞，看得出是连夜翻越多处险隘，拼尽全力赶上山求援。他脸上的惶恐不似作伪，说起丢失孩童之时，眼尾通红，声音都在发颤。

    “短短半月，已经丢了三个孩子。” 王大虎双拳攥得死死，指节泛白，“都是五六岁的幼童，白日还在村中嬉闹玩耍，一夜过去，人便凭空不见。夜里家家户户，都能听见自家娃娃躺在床上，闭着眼对着空墙壁喃喃说话，像是在跟看不见的人闲谈。大人上前摇晃唤醒，孩童便会骤然放声大哭，问他看见了什么，又说不清楚，只讲有个穿黑衣的人，哄他们出去玩。”

    “村里的老人想了不少土法子，烧艾草、挂桃枝，全都毫无用处。越是到夜里，娃娃越是被那看不见的东西缠得厉害。我们不敢再等，大伙凑在一起商量，便托我翻山来青冥山求道长。”

    我静静听着，心中沉沉。

    孩童魂魄先天薄弱，神魂尚未稳固，最容易被邪术引诱。阴罗邪宗素来就有攫取幼童魂息炼煞的歹毒手段，周衍的口供之中，也特意提及荒岭村这一处据点，看来传闻绝非虚言。

    陈九尘缓步走到门边，身上旧道袍被夜风微微吹动，目光落在猎户身上，语气沉稳安抚：“你先莫要太过慌乱。先入内坐下，喝一口热水，把荒岭村近来大小琐事，从头到尾细说一遍。但凡异常，无论大小，都不要有所隐瞒。”

    王大虎连连点头，踉跄跟随着我们进到堂屋。

    我给他倒上一碗温热的山泉水。猎户双手捧着粗瓷碗，大口吞咽，急促的呼吸才稍稍平复，开始将荒岭村发生的怪事一一道出。

    村中最早出异象，大约是二十余天前。先是村外那座废弃山神庙，不知何时开始，夜里会飘出淡淡的异香。起初村民只当是山里野花香气，并未放在心上。自那香气传开之后，孩童夜啼的怪象便接踵而至，随后便发生孩童失踪。

    村民也曾结伴去过那座荒庙，庙门残破，神像早已碎裂倒地，庙里地上只有一些燃烧殆尽的香灰，看不见人影。他们不敢久留，匆匆便退了回来。

    听完全部叙述，陈九尘微微颔首，