“牛头领昨夜还来收银，人呢？”

    一名血牙帮众踢开焦木，翻了半天，只扒出几枚烧黑的铜钱。

    仓屋只剩半面墙。西城百姓堵在麻绳外，几名差役拿木杆拨动灰堆。火盆旁铺满烧卷的纸灰，装钱的木箱也被砸开了。

    周岳站在人群后面，裤腿还沾着城外的泥。

    那名帮众又翻开半截木架。

    “守仓的三个人也不见了。银子没了，契纸也没了，这火肯定是人放的！”

    领头差役蹲到墙边，用刀鞘拨开几片木屑。木屑来自断掉的箭杆，边缘还沾着血。

    “没找到尸体，先按失踪查。昨夜进出西城的人挨个问，几家兵器铺再查一遍。”

    人群里有人压低嗓门。

    “孙赖子死了还不到半月，牛烈又没影了。血牙帮这是惹了哪路好汉？”

    旁边的买菜妇人换了只手提篮子。

    “管他是谁。借契烧了，今日总能吃顿安稳饭。”

    血牙帮众转身瞪人。

    围观百姓退开几步，众人嘴上不出声，心里的快意却怎么也压不住。

    血牙帮盘踞西城多年，放贷逼债、欺行霸市，谁家没吃过他们的亏，谁心里又没积着几分怨恨？

    前些日子孙赖子横死，如今牛烈也下落不明，连害得不知多少人家破人亡的借契都被一把火烧了个干净，桩桩件件，听着都叫人大快人心。

    众人虽被那一眼逼得退开几步，后头却还是有人没忍住，噗嗤笑出了声。这一笑像是开了道口子，低低的笑声顿时在人群里接连响起，压也压不住。

    周岳跟着人群离开西城。他在水巷绕了两圈，中途停在豆腐摊前买了块豆饼。经过铜器铺时，他借着铜盆查过身后，这才拐进武馆后街。

    柳家院门刚开，沈知微已经收拾好西厢房。衣物叠进竹篮，挑出来的药渣也分成两包。石桌上摆着三株切开的青腹藤。

    “约好三日来接，时间还没到你就来了。”

    周岳接过竹篮。

    “家里的事办完了，接你回去。”

    沈知微伸手摸向他衣摆。布料颜色深，裂开的线脚却遮不住。她把院门合上一半，沿着周岳腰侧按了一遍。

    “昨夜去了哪里？衣服下面还有几处伤？”

    “回家再弄。这里进出的人多。”

    柳师姐从药房出来，竹条挑起周岳的衣袖，压上小臂。皮膜向下陷了一截，竹条收回，皮肉也跟着弹起。

    “破境了？”

    “多谢师姐！昨夜练七星桩，气血走通了腰背和双臂。”

    柳师姐握着竹条的手停在半空，素来没什么表情的脸上，第一次露出明显的动容。

    “打拳。”

    周岳退到院中，沉腰扣步，一拳推出。

    啪！

    第一声脆响炸开，石桌上的药叶都跟着轻轻一颤。

    紧接着又是两拳。

    啪啪！

    三响接连传出，拳风扫得衣摆猎猎作响。拳架收住时，周岳双脚仍死死扣在原处，身形稳得像一根钉进地里的木桩。

    院里安静了一瞬。

    柳师姐盯着他看了片刻，忽然抬起竹条，重重拍在石桌边沿。

    “好！”

    这一声来得又脆又响。沈知微肩头一颤，连周岳也愣