固陵隘口归降，豫州北境门户洞开。

    曹仁麾下残兵尽数安置整编，北疆大军稍作休整，再度拔营南进。一望无际的甲兵顺着平川官道推进，铁骑巡弋两翼，步军层层铺开，重型军械紧随中军缓缓移动，滚滚烟尘绵延数十里，直逼许都北郊旷野。

    前方再无山峦隘口、再无连环壁垒，一马平川的原野直通皇城外围。

    许都，大汉旧都，曹魏根基所在。城垣宏大，街市纵横，朝堂百官、世家大族尽数聚居城内。只是此刻这座都城早已褪去往日繁华气象，处处弥漫着压抑惶恐的气息。

    固陵失守的急报送入尚书台时，荀攸正伏案翻阅各地送来的败讯。听闻曹仁兵败归降，他手中竹简骤然滑落，撞击地面发出沉闷声响。连日操劳，面色本就苍白，此刻更是血色尽褪。

    身旁属官屏息静立，无人敢贸然开口。

    荀攸缓缓俯身拾起竹简，指尖微微发颤，良久才稳住心神。

    “传令四门守将，即刻收缩全部兵力，死守城墙，不得出城野战。”

    “清查城内仓廪，统一调配粮草，做好长久固守筹备。”

    “多方招募民壮登城协助防御，修补城墙所有破损之处，昼夜轮巡，严防敌军细作伺机作乱。”

    一道道指令有条不紊传出，可荀攸心中清楚，眼下局面早已回天乏术。

    中原各处精锐尽数被曹操抽调南下围困柴桑，许都城内仅仅余下两万未满的城防士卒，大半都是新兵与临时征召的民壮，甲仗残缺，缺少实战历练。能征善战的将领四散各地，无一人能够抽调回援。八百里加急一封封送往江南，想要告知曹操北方惊天变局，可所有信使途经兖豫地界，尽数被北疆铁骑截杀，讯息根本无法送达江陵。

    外无援兵，内缺劲旅，一座孤城，独对廖化十万雄师。

    荀攸一身文士长衫，腰悬佩剑，日日登临北门城楼远眺北方原野。他穷尽所能布置防御，加固城墙、管控市井、安抚百官士族，用尽毕生智谋稳住摇摇欲坠的都城，却自知所有筹谋，仅仅只能拖延时日。

    数日之